Marché de l'énergie de l'Ontario : Vue d'ensemble

L'énergie dans nos vies
Sources d'énergie et de carburant
Les acteurs
Qui veille aux intérêts des consommateurs?
Tournés vers l'avenir

De l'énergie dans nos vies

L’énergie est partout autour de nous, peu importe où nous habitons en Ontario. En fait, l’énergie est au centre de la plupart de nos activités, de l’utilisation de nos ordinateurs au chauffage et à la climatisation de nos foyers, bureaux et écoles.

Le secteur de l’énergie occupe une part importante de notre économie et contribue largement à la création d’emplois, à la croissance des exportations, aux recettes fiscales et à la concurrence du pays sur le plan international.

ême si elle alimente notre économie et notre mode de vie, la plupart des gens ne s’interrogent guère sur l’importance de l’énergie et la façon dont elle est produite, transportée et acheminée aux consommateurs de tous les coins de la province. Il suffit d’appuyer sur un interrupteur pour qu’une pièce soit illuminée. Appuyez sur un bouton et les images apparaissent sur votre téléviseur. C’est de la magie? Pas tout à fait. Il faut un système énorme et complexe pour rendre tout cela possible. Jetons-y un coup d’œil…

Sources d'énergie et de carburant

L’électricité et le gaz naturel sont les principaux types d’énergie utilisée par les consommateurs ontariens. L’électricité est produite à partir de nombreuses sources : eau, gaz naturel, charbon, nucléaire, etc. Chaque province emploie différentes méthodes de production, et les coûts associés à chacune d’elles peuvent varier considérablement, ce qui fait que les prix diffèrent largement d’une collectivité publique à l’autre. Selon le ministère de l’Énergie, le profil actuel de notre province est le suivant :

nucléoélectricité = 52 %
hydroélectricité et autres types d’énergie renouvelable = 22 %
charbon = 18 %
gaz naturel = 8 %

e gaz naturel, aussi appelé méthane, se trouve dans diverses formations souterraines, dont le schiste, le grès, les filons de charbon et les aquifères profonds contenant de l’eau salée. Le gaz se trouve très souvent dans les mêmes formations géologiques que le pétrole. Bien que l’Ontario ait des réserves de gaz naturel, les quantités sont limitées. Notre approvisionnement provient principalement d’importations de la Saskatchewan, de l’Alberta et de la Colombie-Britannique. Les usages du gaz naturel sont nombreux, le plus commun étant le chauffage des habitations et des bureaux. On peut également produire de l’électricité à partir du gaz naturel. Les centrales au gaz naturel représentent 7 % de la capacité de production totale de l’Ontario.

Les acteurs

Le marché de l’énergie ontarien est dynamique et diversifié. Un secteur de l’énergie concurrentiel et en bonne santé donne aux consommateurs un plus grand choix, un accès amélioré à d’autres sources d’énergie et à des produits et services innovateurs. Le secteur comprend :

les autorités de réglementation : organismes qui régissent et supervisent le marché;
les participants au secteur de l’électricité (producteurs, distributeurs, etc.);
les participants au secteur du gaz naturel (producteurs, distributeurs, etc.)

Autorités de réglementation

La réglementation vise à protéger les intérêts des consommateurs et à garantir la viabilité, l’intégrité et la validité du marché de l’énergie.

Le gouvernement de l’Ontario, par l’entremise du ministre de l’Énergie, établit le cadre politique et légal qui gouverne le secteur de l’énergie en adoptant des lois et des règlements.
La Commission de l’énergie de l’Ontario met en œuvre et supervise ce cadre politique, en s’assurant que les participants au marché dans les secteurs du gaz naturel et de l’électricité se conforment à leurs obligations en matière de réglementation. Ainsi, la Commission de l’énergie de l’Ontario équilibre les intérêts des consommateurs et la nécessité d’assurer la vitalité et l’efficacité du secteur de l’énergie.

Participants au secteur de l'électricité

Le secteur de l’électricité regroupe des centaines d’intervenants appartenant aux catégories suivantes :

Producteurs : Les producteurs produisent l’électricité que nous utilisons. La production constitue la première étape du processus visant à fournir l’électricité aux consommateurs. Les installations de production de l’Ontario comprennent :
- les centrales nucléaires - il existe trois centrales nucléaires dans la province, soit celles de Pickering, de Darlington et de Bruce.
- les centrales hydroélectriques - l’Ontario compte présentement environ 180 centrales hydroélectriques dont la taille et la puissance varient considérablement. Les plus petites centrales produisent moins d’un mégawatt d’électricité, tandis que la plus grande, soit la centrale Sir Adam Beck 2 de Niagara Falls en produit plus de 1 400.
- les centrales au charbon - il existe présentement quatre centrales au charbon, soit à Nanticoke, à Lambton, à Thunder Bay et à Atikokan.
- les sources d’énergie renouvelables - l’Ontario produit également de l’électricité à partir de sources renouvelables. Les sources renouvelables sont des sources d’énergie renouvelées par la nature, notamment le vent, le soleil et l’eau.
Transporteurs : Une fois produite, l’électricité est acheminée partout en Ontario sur des lignes de transport à haute tension depuis les centrales jusqu’aux transformateurs locaux qui abaissent alors le voltage au niveau approprié pour la distribution locale.
Services publics de livraison (sociétés de distribution) : Après avoir été acheminée sur des lignes de transport à haute tension jusqu’aux transformateurs, l’électricité passe ensuite sur des lignes de transport à faible tension, qui sont la propriété des services publics locaux, jusqu’aux habitations et aux bureaux.
Détaillants : L’électricité est toujours livrée à votre domicile par votre service public local, qui est propriétaire des lignes de distribution, mais vous pouvez cependant choisir comment acheter l’énergie en tant que telle. Vous pouvez choisir de ne rien faire; dans ce cas, vous achèterez automatiquement l’électricité auprès de votre service public local selon les termes de la grille tarifaire réglementée. Vous pouvez décider de signer un contrat avec un détaillant d’électricité. Il existe présentement plusieurs détaillants qui se font concurrence pour la vente d’électricité aux consommateurs résidentiels de l’Ontario.
L’Office de l’électricité de l’Ontario (OEO) : Cet organisme est responsable d’assurer un approvisionnement en électricité adéquat et à long terme en Ontario. Un des principaux objectifs de l’OEO est de prévoir la demande en électricité ainsi que l’adéquation et la fiabilité des ressources d’ électricité de l’ Ontario à moyen et long terme.
La Société indépendante d’exploitation du réseau d’électricité (SIERE) : La SIERE joue le rôle d’un contrôleur au sein du réseau d’électricité de l’Ontario, en reliant tous les participants, soit les producteurs qui produisent l’électricité, les transporteurs qui l’acheminent partout dans la province, les vendeurs qui l’achètent et la vendent, les industries et les entreprises qui l’utilisent en grande quantité et les services publics locaux qui la livrent aux consommateurs. Toutes les cinq minutes, la SIERE prédit la consommation totale de la province et recueille les meilleures offres des producteurs afin de fournir la quantité d’électricité exigée. Cela permet aux consommateurs de voir les prix fluctuer selon l’offre et la demande. Ainsi, ils peuvent déplacer leur consommation en dehors des heures de forte demande à des heures où le prix est plus bas. La SIERE coordonne également la préparation du système d’électricité de la province en cas d’urgence et a, après la panne d’août 2003, assuré le rétablissement du courant.

Participants au secteur du gaz naturel

Ceux-ci comprennent :

Producteurs : L’industrie du gaz naturel du Canada comprend des centaines de sociétés actives dans les domaines de l’exploration, de la production et de la transformation. Ces entreprises participent également à la production de pétrole. Étant donné que le pétrole et le gaz se retrouvent toujours ensemble, il est normal que ces sociétés produisent l’un et l’autre.

Le gaz naturel est amené à la surface depuis un réservoir en utilisant des puits de gaz qui sont régulièrement espacés pour économiser les ressources. Des réseaux de collecte acheminent le gaz de chacun des puits jusqu’aux usines de transformation. Le gaz naturel transformé est constitué presque entièrement de méthane; cependant, avant d’être traité, le gaz naturel renferme d’autres composantes qui sont éliminées soit aux installations de transformation du champ de gaz ou à des usines de chevauchement situées sur les systèmes de canalisation. Après la transformation, le gaz commercialisable est acheminé par les producteurs vers des réseaux de gazoducs en acier à haute pression.

Entreprises de canalisation et d’entreposage : Quelques entreprises se consacrent au stockage du gaz et au transport par pipeline. Environ 95 pour cent du pétrole brut et du gaz naturel du Canada est transporté par pipeline. Le gaz est transporté des régions productrices en Colombie-Britannique, en Alberta et en Saskatchewan aux réseaux de distribution en Ontario et partout au Canada, ainsi qu’aux États-Unis.

Les pipelines transportent le gaz pour le compte du propriétaire. Les compagnies de pipeline elles-mêmes ne sont pas propriétaires du gaz naturel que transporte leur réseau. Les sept principales sociétés de pipelines de gaz naturel au Canada sont : TransCanada Pipelines Ltd. (TCPL), propriétaire du Alberta System et de la Canadian Mainline; Westcoast Energy Inc.; Foothills Pipe Lines Ltd.; TransGas Limited; Union Gas; Gazoduc TransQuébec et Maritimes (TQM) et Maritimes & Northeast Pipeline (MNP).

D’importantes installations de stockage existent en Alberta et en Ontario. Les distributeurs possèdent généralement leurs propres réservoirs, afin de réduire les coûts de livraison de gaz au cours des périodes de pointe de la demande, en hiver. Par exemple, en utilisant des réservoirs ontariens, les gazoducs qui relient l’Alberta et l’Ontario peuvent fonctionner à pleine capacité tout au long de l’année.

Services publics de livraison (sociétés de distribution) : Les services publics livrent (distribuent) le gaz naturel aux consommateurs.

Agents de commercialisation du gaz : Pour finir, plusieurs douzaines de sociétés participent à la commercialisation du gaz naturel. Le gaz naturel est toujours livré à votre domicile par votre service public local, qui est propriétaire des lignes de livraison, mais vous pouvez cependant décider de la façon d’acheter l’énergie en tant que telle. Vous pouvez choisir de ne rien faire; dans ce cas, vous achèterez automatiquement le gaz naturel auprès de votre service public local. Vous pouvez également choisir de passer un contrat avec un agent de commercialisation du gaz naturel. Les agents de commercialisation du gaz naturel offrent, de façon concurrentielle, le gaz naturel et d’autres services aux consommateurs de la plupart des régions de l’Ontario.

Qui veille aux intérêts des consommateurs?

La CEO joue un rôle important en ce qui a trait à la protection des intérêts des consommateurs, et ce, en employant une série d’outils et de procédures à cet effet.

ar exemple, elle surveille les entreprises afin de s’assurer qu’elles se conforment aux lois, aux règlements et aux autres règles relatives au secteur. Nous avons élaboré des codes de conduite pour les agents de commercialisation de gaz ainsi que les détaillants d’électricité et établi un processus de règlement des plaintes à l’intention des consommateurs qui éprouvent des problèmes avec des sociétés réglementées ou expriment des préoccupations à leur égard. Elle offre également aux consommateurs d’énergie une vaste gamme de renseignements sur l’électricité et le gaz naturel en Ontario. Pour en savoir plus, lisez La CEO et vous : Représentation des intérêts des consommateurs.

Tournés vers l'avenir

Peu de secteurs ont connu autant de changements récemment que celui de l’énergie et l’on prévoit que ces changements se poursuivront au cours des prochaines années.

Notre qualité de vie dépend d’un approvisionnement en énergie qui soit sécuritaire, propre, fiable et abordable. Cependant, nous faisons face à plusieurs défis de taille. L’économie et la population de l’Ontario ont connu une croissance considérable au cours des deux dernières décennies et poursuivront sans doute leur expansion, ce qui se traduira par une demande accrue d’électricité. Selon des prévisions récentes, la capacité de la province à générer de l’électricité ne pourra suivre le rythme de cette demande. De nombreuses centrales électriques sont vétustes et ont besoin d’être remises à niveau ou remplacées.

e gouvernement de l’Ontario adopte dès maintenant des mesures afin d’améliorer la compréhension et la planification de façon à ce qu’il y ait assez d’énergie (d’électricité en particulier) pour les années à venir. Par exemple, de nombreux programmes de conservation de l’énergie ont été mis en place. L’exploitation de nouvelles sources d’énergie renouvelables contribuera aussi à l’approvisionnement. Présentement, l’Ontario puise son énergie dans de multiples sources (charbon, gaz naturel, nucléoélectricité, etc.). Le choix du profil approprié est essentiel pour satisfaire à nos besoins futurs, tout en veillant à ce que les options les plus écologiques soient prises en considération.

Où trouver davantage de renseignements

Nous voulons répondre à toutes vos questions concernant le secteur de l’énergie de l’Ontario ou le rôle que nous jouons en matière de protection du consommateur et d’information. Communiquez avec notre Centre des relations avec les consommateurs.

Consultez également notre page de liens pour trouver des renseignements d’autres organismes gouvernementaux et associations.